Aye ça pique !

Il n'y a pas que des plages à admirer sur l'île.  La plante qui m'a le plus intriguée est le fameux cactus Melocactus intortus surnommé Tête à l'anglais (Turk cap en anglais).  Cette espèce endémique des petites Antilles se retrouve dans les îles de Puerto Rico, Antigua, Barbuda, ïles Vierges, Bahamas, Turk and Caicos, St-Martin, et Guadeloupe et Martinique.  

En forme de melon (d'où son nom) dont les côtes sont hérissées d'épines, le cephalium qui le surmonte est tubulaire de couleur rougeâtre et de texture laineuse. Ce cephalium apparaît lorsque le cactus atteint la maturité et permet aux fleurs et fruits de s'y développer.  Poussant surtout à l'Est et au Nord-Est de l'île de St-Martin, le Melocactus affectionne les zones arides et rocailleuses.   Un champ protégé de 2 hectares nommé Cactus Place sur la pointe rocheuse de Red Rock, recèle une colonie difficile d'accès, ce qui en fait un excellent refuge pour cette plante en danger d'extinction. 

Cactus polycéphale, i.e. avec plusieurs céphaliques.

Il y a d'autres cactus comme ces cereus que l'on retrouve un peu partout.  Ils sont très piquants et d'une taille nettement plus grande que la mienne !